预览PDF实际上非常简单：只需要去Adobe官方网站下载一个免费的Adobe Reader程序，就可以打开、预览、打印PDF文件。Adobe Reader支持多个平台：Windows（从Windows95到win10），Macintosh（MacOS9.1到最新版本的OS X），Unix/类Unix（Linux，Solaris，Alx，HP-UX），移动平台（安卓，iOS，Symbian）。
Adobe还有功能更强大的PDF处理软件—Acrobat。Acrobat广泛应用于印前及专业图形、图像领域 。
除了Adobe Reader与Acrobat，市场上还有其他一些程序能够预览PDF文件。这些软件一般只支持某个平台，不像Reader与Acrobat那样支持几乎所有平台。
一些程序，如：CorelDraw，Adobe Illustrator，能够打开或者导出PDF。因此他们也能用于预览PDF文件。
PDF软打样时的限制
应该注意到，PDF文件在显示的时候并不能保证与实际印刷效果一致。甚至在桌面出版革命后二十年，仍然不能“所见即所得”。下面是造成这些限制的一些主要原因：
- 加网对于实际印刷的影响。PDF文件包含连续调信息意味着图形、图像文字都未加网。即使放大PDF中的彩色对象也不会看见网点。所以，不能从PDF文件中检查由于印刷加网而产生的莫尔条纹。
- 套印对于实际印刷的影响。老版本Acrobat（3和4）不能显示套印；Adobe Reader“启用套印”功能隐藏在首选项中。如果显示套印功能没有激活，青色背景上的黄色文字在预览时将会显示黄色，而印刷时将会显示为绿色。
- 字体对于PDF及印刷的影响。如果PDF中缺失字体，Acrobat会用一个复杂的系统模拟缺失的字体。这会让你在预览时感觉文件没有问题，输出后才发现印刷的文字与屏幕显示有差别。
